Per preservare orsi polari, trichechi, foche, renne e in generale la propria fauna selvatica, il governo norvegese ha deciso di porre nuove restrizioni alle crociere expedition dirette alle isole Svalbard.
Le nuove regole entreranno in vigore il 1° gennaio 2025 e prevedono una rimodulazione delle operazioni delle navi, un numero minore di passeggeri a bordo, tappe in meno porti.
Per quanto riguarda gli orsi polari, i nuovi regolamenti imporranno alle navi di mantenere una distanza compresa tra 300 e 500 metri dagli animali (attualmente, le linee guida dell’Association of Artic Expedition Cruise Operators specificano che una nave da spedizione non deve avvicinarsi a meno di 200 metri). Per i trichechi, i regolamenti richiederanno una distanza minima di 150 metri.
Il cambiamento più grande riguarda le dimensioni delle navi. Le nuove normative specificano che solo le navi che trasportano un massimo di 200 ospiti possono visitare le aree protette delle Svalbard, come parchi nazionali e riserve naturali.
Questo cambiamento richiederà alle compagnie expedition una rivalutazione delle navi da impiegare nell’area. Dunque, navi più piccole e inoltre gli sbarchi dei turisti saranno limitati a 43 siti specifici.