Mega ordine per Riyadh Air di 60 aeromobili della famiglia A321neo. La nuova compagnia internazionale premium con sede in Arabia Saudita ha firmato l’accordo di acquisto nell’ambito della Future Investment Initiative di Riyadh: alla cerimonia di firma errano presenti Yasir Al-Rumayyan, governatore del Public Investment Fund e presidente di Riyadh Air, Tony Douglas, ceo di Riyadh Air, Christian Scherer, ceo commercial aircraft di Airbus e Benoit de Saint–Exupery, executive vice president sales commercial aircraft.

«Questo investimento non solo ci consentirà di sostenere la crescita economica del settore dell’aviazione, ma garantirà a Riyadh Air una delle flotte più efficienti dal in termini di consumi. Sarà fondamentale nell’aiutare l’Arabia Saudita a raggiungere i suoi obiettivi di decarbonizzazione», ha dichiarato Tony Douglas.

Christian Scherer ha sottolineato: «Siamo orgogliosi di dare il benvenuto a Riyadh Air in qualità di nuovo cliente e partner di Airbus. Gli aeromobili A321neo di ultima generazione apporteranno un’efficienza eccezionale alle operazioni della compagnia aerea, contribuendo concretamente ai suoi obiettivi di decarbonizzazione e al comfort dei suoi passeggeri. Siamo impazienti di lavorare insieme per sostenere le ambiziose prospettive dell’aviazione saudita».

L’A321neo è il più grande modello della famiglia A320neo, la più venduta di Airbus. Ad oggi sono stati ordinati più di 6.700 A321neo da oltre 90 clienti in tutto il mondo.

La foto pubblicata è stata inviata dall’ufficio stampa di Riyadh Air

Inizia l’era post Covid e il turismo riparte con numeri record, leggermente frenati nel corso dell’anno da caro prezzi (e voli), inflazione, nuovo conflitto in Israele.

Ma è anche un anno di acquisizioni, colpi di mercato, fusioni, privatizzazioni, patti, dimissioni, debutti, riforme e nuovi forum. Ecco le principali notizie del 2023 raccontate al trade mese per mese dalla redazione de L’Agenzia di Viaggi Magazine. 

Per viaggiare insieme tra i fatti di quest’anno.

GENNAIO – Blue Panorama in liquidazione. Fine dell’era Covid

Il 2023 inizia con l’avvio del matrimonio tra Ita Airways e Lufthansa tramite la pubblicazione del dpcm in Gazzetta Ufficiale che spiana la strada alla privatizzazione della compagnia aerea. Il colosso tedesco presenta la lettera d’intenti al ministero dell’Economia e Finanza, ma il matrimonio dovrà passare attraverso le forche caudine dell’Antitrust. Il trasporto aereo italiano saluta Blue Panorama che va in liquidazione e manda in cassa integrazione i dipendenti. Intanto prosegue il recupero del settore con oltre cinque milioni di italiani in viaggio durante l’Epifania e il caro tariffe che colpisce i voli, soprattutto in Europa e Nord America. Nel frattempo, torna in scena il mercato asiatico, il più colpito dalle restrizioni pandemiche: Hong Kong elimina test e tamponi, la Thailandia cancella l’obbligo di vaccino per i turisti e la Cina si prepara alla riapertura delle frontiere. Le rivolte sociali in Peru provocano la chiusura del Machu Picchu e dell’Inka Trail, le maggiori attrazioni turistiche del Paese, che riapriranno dopo più di un mese. In Italia, il ministro del Turismo Daniela Santanchè annuncia l’apertura della piattaforma per la misura del Pnrr che prevede un Fondo Rotativo per il Turismo (Fri-Tur) per 1 miliardo e 380 milioni di euro.

FEBBRAIO – Passaporti, Italia nel caos. Accordo Iberia-Air Europa

La Bit 2023 a Milano celebra il rimbalzo dell’incoming con prospettive di crescita superiori al pre Covid per l’estate 2023. Tiene banco il caos passaporti in Italia con tempi di rilascio lunghissimi e le associazioni di adv e t.o. che spingono per il riconoscimento del turismo come “motivo d’urgenza” per il rilascio. Il ministero degli Interni elabora un piano anti-ritardi che prevede open day, più personale e l’agenda elettronica. Intanto il ministro del Turismo, Daniela Santanché, presenta il Piano strategico 2023-27 con l’obiettivo di far uscire il settore fuori dalla crisi provocata dalla pandemia. Il comparto continua però a restringersi: sono 366 le imprese del turismo organizzato che nel 2022 in Italia hanno chiuso secondo i dati rilevati da L’Annuario del Turismo de L’Agenzia di Viaggi Magazine. Nel trasporto aereo chiudono i battenti l’inglese Flybe e la norvegese Flyr mentre Iberia definisce l’acquisizione del 100% di Air Europa. L’aeroporto di Amsterdam Schiphol, il più colpito dal caos nel 2022, prevede il ritorno al tetto ai voli e rischia una riduzione sistemica degli slot. Nel tour operating Ruta40 acquisisce CarréBlu; nell’hospitality Mangia’s sigla una partnerhsip con Marriott e porta il marchio Autograph Collection in Sicilia.

MARZO – I cinesi tornano a viaggiare. Travel senza personale

Il travel guarda al 2023 con ottimismo, ma deve fare i conti anche con la carenza di personale che potrebbe mettere a rischio la ripresa. Solo in Italia il settore lamenta la mancanza di 50mila addetti (con ripercussioni su altri 200mila legati all’indotto). Un allarme che spinge il Mitur ad aprire un tavolo con le associazioni. La Cina, a tre anni dall’inizio della pandemia, riapre le frontiere ai viaggi di gruppo verso l’Italia e le prime stime parlano di due milioni di cinesi in arrivo nel nostro Paese. Gli Usa, infine, si avviano ad abolire in anticipo il green pass per i turisti. Nasce Riyadh Air, nuova compagnia aerea dell’Arabia Saudita, con l’obiettivo di far decollare il turismo nel Paese – che è il vero protagonista turistico nel post Covid –  facendo concorrenza ai vettori del Golfo. Alla guida c’è Tony Douglas, ex ceo di Etihad Airways. Grande movimento, infine, nelle imprese italiane: il Gruppo Gattinoni festeggia 40 anni, avvia un piano di riorganizzazione con tre società distinte – Travel, Business Travel ed Eventi – e lancia il rebranding delle oltre 1.200 agenzie di viaggi. Welcome Travel Group conclude le operazioni di incorporo con l’acquisizione del 100% di Welcome Travel Sud, una scelta che segue le identiche mosse operate con il network Geo e le Welcome Travel Store guidate fino a dicembre scorso da Luca Caraffini. Il t.o. del Gruppo Bluvacanze, Going, sceglie il manager ex-Uvet Beppe Pellegrino alla guida della divisone Resort. Il turismo italiano saluta l’imprenditore Franco Rosso, scomparso all’età di 94 e fondatore dell’omonimo Gruppo.

APRILE – Svolta Santanchè: dall’Enit Spa alla Venere-influencer

L’Enit cambia pelle e diventa una Spa interamente partecipata dal ministero dell’Economia e delle Finanze e controllata da quello del Turismo. La nuova Agenzia parte con un capitale sociale di 10 milioni di euro e annuncia una pioggia di assunzioni. Ma ciò che tiene banco è il lancio della campagna di promozione Italia Open to Meraviglia, voluta dal ministro del Turismo, Daniela Santanchè, tutta incentrata sulla figura della Venere-influencer. Non mancano polemiche e attacchi, ma la campagna ottiene una gigantesca esposizione mediatica. Nel frattempo, la Cina abolisce il test Pcr per tutti i turisti; la Francia è nel caos a causa degli scioperi a oltranza dei controllori di volo. Al lungo elenco delle destinazioni che combattono contro l’overtourism si aggiunge l’Alto Adige che annuncia l’introduzione del numero chiuso per l’estate. La cruise industry viaggia con il vento in poppa: Clia prevede che il numero di passeggeri 2023 supererà i livelli del 2019. Michael Thamm saluta Costa, lasciando il ruolo di amministratore, che ricopriva dal 2012. Msc World Europa, l’ammiraglia green di Msc Crociere – dopo il battesimo a Doha – debutta anche nel Mediterraneo. L’aeroporto di Fiumicino inaugura l’Area A del Terminal 1: un nuovo spazio che può accogliere fino a sei milioni di persone l’anno.

MAGGIO – Lufthansa vuole Ita. L’alluvione piega la Romagna

Arriva la firma tra il Gruppo Lufthansa e il ministero dell’Economia che avvia il processo di privatizzazione di Ita Airways, compagnia aerea di bandiera nata sulle ceneri di Alitalia. L’accordo prevede un primo ingresso dei tedeschi con una quota di minoranza pari al 41%. Negli stessi giorni è suggellato il matrimonio fra Destination Italia e Portale Sardegna con la fusione per incorporazione tra la Travel Tech italiana e la Ota specializzata nel settore incoming. Nel mondo dei trasporti, infine, Italo-Ntv compra Itabus e spinge sull’intermodalità ferro-gomma. Albatravel Whl, storica azienda del trade turistico B2B, è ammessa al concordato preventivo dopo un periodo di forte tensione economica e finanziaria. L’alluvione in Emilia-Romagna mette in ginocchio l’intera regione incluso il comparto turistico alle porte della stagione estiva. Agenzie, operatori e strutture ricettive non solo devono intraprendere una corsa contro il tempo per ripristinare le strutture e l’operatività, ma fronteggiano anche le numerose cancellazioni e disdette operate anche dall’estero. Intanto la Spagna continua a essere una destinazione turistica all’avanguardia e si prepara alla summer lanciando una nuova campagna promozionale tutta incentrata sulla sostenibilità.

GIUGNO – L’Ai corteggia il travel. Schiavon lascia Costa

L’intelligenza artificiale entra nel turismo organizzato. Dai colossi Expedia e Booking fino all’italiana Volonline e alla spagnola Travel Compositor: si moltiplicano i servizi di chatbot, marketing e self booking tool che implementano l’Ai generativa. Intanto in Italia continua la saga dei passaporti-lumaca; nonostante l’intervento del ministero degli Interni, vengono segnalati in tutto il Paese enormi ritardi sia nei tempi di prenotazione che di rilascio. L’Osservatorio Astoi sancisce il recupero dei tour operator italiani che in estate supereranno i ricavi rispetto al 2019 e proseguiranno gli investimenti. Al Tornabuoni hotel di Firenze l’ad del Gruppo Alpitour, Gabriele Burgio, annuncia la scalata nell’ospitalità di lusso di VRetreats – linea up level di Voihotels – con l’apertura di cinque nuove strutture in Italia: oltre a Firenze ci sono Siracusa, Lecce, Olbia e Cervinia.  Il Gruppo Nicolaus, invece, alza il velo sul Valtur Gallipoli Beach Resort 5 stelle, seconda struttura della linea Italian Lifestyle Collection dopo Cervinia. Msc Crociere accoglie Euribia, 22ª nave del Gruppo, e affida a Leonardo Massa anche il mercato italiano di Explora Journeys, il brand lusso pronto ad esordire a luglio. Novità anche in casa Costa Crociere: Carlo Schiavon lascia il ruolo di country manager Italia. Al suo posto la compagnia sceglie Luigi Stefanelli, come responsabile per l’Europa del sud. L’estate è iniziata ma il caro tariffe nei trasporti e nei servizi mette a dura prova il booking in agenzia. “L’Emilia-Romagna ti aspetta” con questo slogan – e 10 milioni di euro elargiti dal Mitur – il turismo nella regione rialza la testa dopo gli ingenti danni provocati dall’alluvione di maggio.

LUGLIO – Caro voli e roghi nell’estate più calda di sempre

È un mese caldissimo per il travel, non solo per le temperature. In Italia tiene banco il tema del caro-voli con l’Antitrust che indaga sul balzo delle tariffe sulle tratte domestiche e chiede spiegazioni a Ryanair, Wizz Air, easyJet, Aeroitalia, Ita Airways e Neos. Si muove anche il governo che promette interventi legislativi ad hoc. Nel frattempo, Fabio Lazzerini (artefice della nascita di Ita Airways) lascia il vettore e passa il timone ad Andrea Benassi. Aeroitalia, invece, ottiene i voli in continuità territoriale da Roma e Milano per Alghero. Il gruppo Ferrovie dello Stato investe nel business turistico con il lancio del Frecciarossa Roma-Pompei e la nascita della società Treni Turistici Italiani. Continuano i movimenti nel tour operating: Valtur annuncia il decollo dei voli all business per la Sardegna e ingaggia l’ex Welcome Travel Massimo Segato. Idee per Viaggiare, invece, acquisisce il brand Chinasia. Inizia l’era lusso di Msc Crociere con la consegna della nave Explora I a Monfalcone. Il caldo e l’emergenza incendi piegano la Grecia e la Sicilia. Nell’isola vengono colpiti gli aeroporti con lo scalo di Catania che tornerà alla normalità dopo quasi un mese. Innumerevoli i danni al turismo in un momento clou della stagione.

AGOSTO – Msc vuole i treni Italo. Il governo sfida i vettori

In piena estate il governo interviene sul caro voli: sotto accusa l’algoritmo e le tariffe dinamiche che farebbero impennare i prezzi. L’intervento – che propone un “tetto” alle tariffe in base all’andamento medio dei prezzi – viene criticato da compagnie aeree e dall’Europa. Il governo Meloni, intanto, vara la riorganizzazione del ministero del Turismo, che si doterà di più risorse (umane ed economiche), dell’Osservatorio nazionale e di quattro direzioni generali. Proprio il Mitur pubblica il bando per l’accesso di agenzie e t.o. agli ultimi 39 milioni di euro di sostegni Covid. Il ministro Santanchè annuncia per novembre 2023 il primo Forum internazionale del turismo. Le isole di Rodi, in Grecia, e Sicilia tornano alla normalità dopo i vasti incendi che hanno messo in fuga i turisti e arrecato danni ad alcuni hotel (Rodi) e scali aeroportuali (Sicilia). Il Gruppo Msc (in foto il fondatore Gianluigi Aponte) conferma i piani sull’intermodalità puntando all’acquisizione di Italo-Ntv per oltre quattro miliardi di euro. Luca Caraffini, dopo aver lasciato a dicembre scorso Welcome Travel (Gruppo in cui era confluita Geo) lancia il suo network Istante Viaggi partendo da una base di agenzie nel nord-est italiano.

SETTEMBRE – Ryanair minaccia l’Italia. Colosseo in mano alle Ota

Ryanair e easyJet attaccano a tamburo battente il decreto anti caro voli emanato dal governo Meloni. Michael O’Leary, ceo della compagnia irlandese leader in Europa, minaccia il taglio di rotte sulle isole italiane e chiede la testa del presidente Enac, Pierluigi Di Palma. Mentre le associazioni di agenzie e tour operator implorano maggiore confronto nella filiera, il governo corre ai ripari annunciando la revisione del decreto che era stato fortemente criticato anche dall’Unione Europea. Intanto a Bruxelles si studia una norma ad hoc che uniformi le dimensioni e le regole sui bagali a mano, “obbligando” tutti i vettori operanti nel vecchio continente a comprenderlo di diritto in tutte le tipologie di tariffe dei biglietti aerei. Una norma che mette i bastoni tra le ruote dei profitti extra generati dalle compagnie aeree low cost. Il Mitur proroga fino al 2 ottobre il termine per presentare domanda per accedere ai 39 milioni di sostegni Covid per adv e tour operator italiani. L’Antitrust indaga, inoltre, sulle Ota che acquistano in massa i biglietti per il Colosseo, rivendendoli poi a cifre più alte e limitando, di fatto, la possibilità di acquisto diretto per il turismo organizzato. Venezia annuncia l’introduzione della tassa d’ingresso (5 euro a persona) per i turisti a partire dal 2024; mentre il visto elettronico (Etias) per i turisti extra Schengen che entrano in Europa slitta nuovamente di un anno, ovvero al 2025. Dopo l’accordo con Marriott, Mangia’s stipula una partnership con Hilton sulla Sardegna con il Santa Teresa Resort che avrà l’insegna Curio Collection.

OTTOBRE – Alpitour World sul mercato. Guerra in Israele

Il più grande Gruppo italiano del turismo, Alpitour World, è sul mercato. Tamburi Investment Partners Spa – che ne detiene la maggioranza – annuncia infatti di aver dato incarico a Goldman Sachs di avviare un processo esplorativo per la valorizzazione delle proprie quote. Scatta il toto-investitori: dal Gruppo Msc al fondo Certares (già in ballo per Ita Airways), dagli spagnoli Wamos e Barcelò, al gigante tedesco del turismo Tui. Nel frattempo, proprio Msc Group entra nel settore ferroviario con l’acquisto del 50% delle quote di Italo-Ntv. Il network Welcome Travel (controllato da Alpi e Costa) annuncia la partnership con i supermercati Conad ed entra nella gdo, seguendo quel filo rosso che unisce agenzie di viaggi e supermercati. Sul piano internazionale, dopo gli attentati del 7 ottobre, Israele invade la Palestina e l’Europa assiste a un altro scenario di guerra alle porte che si aggiunge al conflitto tra Russia e Ucraina. Chiude lo spazio aereo israeliano e Giordania, Egitto e in generale il Medio Oriente subiscono un importante contraccolpo turistico. Dopo le minacce delle compagnie aeree e le raccomandazioni europee, il Parlamento italiano smonta l’impianto del decreto anti caro voli del governo Meloni. In pratica, il decreto lascia margini d’intervento rispetto all’aumento repentino delle tariffe solo all’Antitrust (in caso di segnalazione). Una vittoria preannunciata per le compagnie aeree low cost. Per risolvere i ritardi nel rilascio dei passaporti, infine, il governo italiano studia la possibilità di richiedere i documenti di viaggio anche negli uffici postali. Dopo numerose difficoltà economiche, la compagnia aerea Air Malta chiude i battenti e lascia il posto alla newco Km Malta Airlines – una forma di avvicendamento simile al modello Alitalia/Ita – le cui operazioni di volo saranno avviate il 31 marzo 2024.

NOVEMBRE – Nuova direttiva pacchetti. Arriva il forum di Baveno

L’Unione europea vara l’aggiornamento della direttiva sui pacchetti turistici. La norma garantisce maggiori tutele per i tour operator, ma per le associazioni di settore è troppo customer oriented e il testo va migliorato. Accolte con favore le misure per migliorare la chiarezza e accelerare i rimborsi, ma agenzie e t.o. giudicano negativamente sia la limitazione dei pagamenti anticipati dei pacchetti sia la mancanza di garanzie per gli intermediari in caso di fallimento di una compagnia aerea. Il 24 e 25 novembre a Baveno si tiene “Meraviglia – gli Open”, ovvero il Forum internazionale del turismo fortemente voluto dal ministro Santanchè. Una sorta di consiglio dei ministri in trasferta – tra promesse di nuovi fondi e investimenti – per ridare centralità all’industria turistica. Ma le associazioni presenti chiedono di più “coniugando le eccellenze in un piano organico”, come sottolinea il presidente di Astoi, Pier Ezhaya. Intanto il network Welcome Travel si allea con Fiera di Milano annunciando che porterà le 1.600 agenzie di viaggi della rete alla Bit di febbraio 2024. La Ota Booking sfida ancora la distribuzione organizzata entrando nel mondo delle crociere con il lancio del portale Cruises (inizialmente solo per gli Usa); mentre anche Alpitour si affida all’intelligenza artificiale con il lancio di AlpiGpt. Si avvicina il Natale e il caro-voli si abbatte di nuovo sulla Sicilia: la Regione propone delle tariffe scontate per i residenti, una mossa che si avvicina alla continuità territoriale in vigore in Sardegna. Continua il gran ritorno della Cina nel travel con l’abolizione del visto d’ingresso anche per i turisti italiani. Nel Regno Unito, in seguito alla Brexit, debutta il visto elettronico: nei prossimi due anni sarà introdotto per gli europei. Il gruppo Oltremare lancia Caleidohotels, piattaforma B2B per la prenotazione di servizi alberghieri per le agenzie.

DICEMBRE – Sicilia, voli scontati. Ed è riforma per le guide turistiche

Dopo quasi un anno di tira e molla, il Mef e Lufthansa notificano alla direzione generale della Concorrenza della Commissione Ue l’operazione che prevede l’ingresso del colosso tedesco nel capitale di Ita Airways. Entro l’inizio del prossimo anno Bruxelles autorizzerà la vendita, salvo clamorosi colpi di scena. Dopo il via libera dell’Enac e la tempestiva adesione di Ita, il 4 dicembre entra ufficialmente in vigore il contributo economico – che consiste nella riduzione del 25% del costo del biglietto aereo – per i residenti della Regione Sicilia. Un’ulteriore azione promossa dal governo locale per contrastare il caro-voli in vista delle vacanze natalizie. Il 7 dicembre la riforma che disciplina la professione di guida turistica è legge. Il provvedimento è uno dei collegati alla legge di Bilancio e tra gli obiettivi del Pnrr turismo, da attuare entro il 31 dicembre. Una legge che contribuisce a fare luce dopo 10 anni di attesa in un settore in cui le regioni, in assenza di una norma chiara a livello nazionale, si sono mosse in ordine sparso. Tra i punti principali c’è l’obbligo di superare un esame di abilitazione nazionale, l’istituzione di un albo, l’attribuzione di un codice Ateco e sanzioni da applicare in caso di esercizio abusivo. La strada che conduce alla Vision 2030 dell’Arabia Saudita passa anche da Rocco Forte Hotels. Il noto Gruppo alberghiero cede il 49% delle azioni a Pif, il Public Investment Fund saudita, per una valutazione che si aggira sui 1,5 miliardi di euro. Il turismo chiude l’anno con numeri da capogiro, in linea con tutti gli ultimi 12 mesi. Solo per il Ponte dell’Immacolata Federalberghi stima 13,3 milioni di italiani in viaggio. Tiene banco, intanto, il caso del cambio di nome della nota località di Cervinia. Prima la Regione Val d’Aosta sceglie di tornare all’antico nome francese Le Breuil, poi dopo numerose polemiche il toponimo torna a essere Le Breuil-Cervinia.
A sorpresa, poi arriva l’acquisizione di Shiruq da parte del t.o. Mappamondo di Andrea Mele. E il 21 dicembre è finalmente sdoganato dalla Farnesina il documento elaborato con le associazioni del del turismo “Dammi il cinque! Le 5 regole per Viaggiare Sicuri.

Due giorni dopo il suo lancio ufficiale la nuova compagnia aerea dell’Arabia Saudita, Riyadh Air ha comunicato l’accordo con Boeing per l’acquisto di 39 aeromobili B787-9 Dreamliner con opzioni per ulteriori 33 velivoli dello stesso modello. Un ordine che sottolinea la volontà di fare del 787 il vettore simbolo del lancio globale della nuova compagnia aerea di proprietà del Fondo pubblico per gli investimenti (Pif) dell’Arabia Saudita. Nello stesso giorno, inoltre, l’altra compagnia di bandiera Saudia ha annunciato l’accordo sempre con Boeing per l’acquisto di 49 aeromobili 787 8modello -9 e -10) più un’opzione per altri dieci

Due movimenti congiunti che sostengono il piano strategico dell’Arabia Saudita per trasformare il Paese in un hub aereo globale. In totale, i vettori dell’Arabia Saudita hanno annunciato quindi la loro intenzione di acquistare fino a 121 B787 Dreamliner, in quello che sarà il quinto più grande ordine commerciale per valore nella storia di Boeing. Ciò sosterrà l’obiettivo dell’Arabia Saudita di servire 330 milioni di passeggeri e attrarre 100 milioni di visitatori all’anno entro il 2030.

«La nuova compagnia aerea riflette l’ambiziosa visione dell’Arabia Saudita di essere al centro nel plasmare il futuro dei viaggi aerei globali e di essere una vera rivoluzione in termini di esperienza del cliente –  ha affermato Tony Douglas, ceo di Riyadh Air – Il nostro impegno nei confronti dei suoi clienti vedrà l’integrazione dell’innovazione digitale e dell’autentica ospitalità saudita, per offrire un’esperienza di viaggio senza soluzione di continuità. Posizionando la compagnia aerea sia come connettore globale che come veicolo per guidare i viaggi turistici e d’affari in Arabia Saudita, i nostri nuovi 787-9 serviranno come base per le nostre operazioni in tutto il mondo».

Si chiama Riyadh Air ed è la nuova compagnia aerea dell’Arabia Saudita, finanziata dal Fondo per gli investimenti pubblici del Regno. Quella che finora era conosciuta con l’acronimo Ria è a tutti gli effetti la seconda compagnia di bandiera dopo Saudia e avrà una flotta composta principalmente da aerei a doppio corridoio, gli A350 di Airbus e i B787 di Boeing. Alla guida del vettore c’è un nome illustre: l’ex ceo di Etihad Airways, Tony Douglas.

La base del nuovo vettore – che doveva essere lanciato nel 2024, ma a questo punto potrebbe già anticipare i primi operativi a fine anno – sarà ovviamente la capitale del Paese, Riyadh. “Sfruttando la posizione geografica strategica dell’Arabia Saudita tra i tre continenti di Asia, Africa ed Europa, e consentendo quindi a Riyadh di diventare una porta d’accesso al mondo e una destinazione globale per il trasporto, il commercio e il turismo“, ricorda il comunicato stampa inviato il 12 marzo dal Pif (Public Investmenet Fund).

La compagnia aerea prevede di sviluppare una rete globale che arriverà a 100 destinazioni entro il 2030 e dovrebbe coprire i voli a medio-lungo raggio verso Europa, Asia, Americhe e Africa. Riyadh Air dovrebbe “aggiungere 20 miliardi di dollari di Pil non petrolifero all’economia dell’Arabia Saudita e creare più di 200mila posti di lavoro diretti e indiretti”, rimarca la nota stampa.

Dopo il pre-accordo dello scorso ottobre con Airbus per un ordine di 40 aeromobili A350; ora il vettore starebbe chiudendo le trattative anche con Boeing per i B787-9 per un valore totale di 35 miliardi dollari.

Il ceo Douglas ha sottolineato in maniera molto ambiziosa che «Riyadh Air sarà una compagnia aerea nativa digitale, guidata da uno spirito pionieristico con un focus ossessivo sull’attenzione ai dettagli e l’innovazione. Il nostro obiettivo è superare qualsiasi aspettativa avranno i nostri clienti sulla percezione e l’esperienza di volare nel mondo moderno».

L’Arabia Saudita, quindi, avrà due vettori di riferimento nel panorama internazionale: Saudia e Riyadh Air: la prima manterrà la sua base a Jedda e amplierà il network internazionale; la seconda avrà la sua base nella capitale e punterà all’inizio su voli a medio-corto raggio, con l’obiettivo di arrivare molto presto a connettere moltissimi Paesi a lungo raggio.

Per entrambe, l’obiettivo comune è di portare sempre più turisti in Arabia Saudita – secondo Vision 2030 il Regno vuole arrivare a fine decennio al numero di 100 milioni di turisti – rompendo una volta per tutte  il dominio delle compagnie del Golfo (Emirates, Qatar e Etihad) nei cieli del Medio Oriente.

Anche il trasporto aereo e gli scenari futuri dell’aviazione commerciale saranno al centro di incontri e confronti all’Arabian Travel Market 2022 che si terrà dal 9 al 12 maggio presso il Dubai World Trade Center. Un focus reso indispensabile anche per valutare gli effetti pandemici nell’industria aerea legata allo sviluppo del turismo, in particolare nell’area mediorientale.

A tal proposito i recenti dati della società di ricerca Mordor Intelligence, hanno confermato che l’industria aeronautica del Medio Oriente dovrebbe espandersi a un tasso di crescita annuale di oltre il 6% nel periodo 2022-27.  E sebbene la ripresa stimata per il traffico passeggeri internazionale sia graduale, Mordor Intelligence mostra che i segmenti dell’aviazione privata e domestica del Medio Oriente sono rimasti resilienti durante la pandemia e continuano a mostrare segni di crescita.

Segnali confortanti per Danielle Curtis, exhibition director Me-Arabian Travel Market, che evidenzia: «L’ultima analisi di mercato suggerisce che vettori economici come Air Arabia Abu Dhabi e Wizz Air Abu Dhabi  possano guidare  la domanda di nuovi aeromobili a fusoliera stretta nei prossimi anni. Così come si sta assistendo ad una rapida crescita della domanda di viaggi privati​​ grazie alle società e privati con un patrimonio netto elevato che hanno optato per viaggi in business jet ed elicottero durante la pandemia».

E proprio il settore dell’aviazione del Medio Oriente sarà al centro di una sessione di incontri all’Atm 2022 con forum correlati sul futuro dei trasporti.

Infatti nella seconda giornata di lavori dell’Atm 2022, è previsto il forum “Airlines Evolving for the Future: Hear From the Industry Leaders” che affronterà le sfide legate alla pandemia che il settore deve affrontare. Moderato da John Strickland, direttore di JLS Consulting, i relatori tra cui Tony Douglas, group chief executive officer di Etihad Aviation Group e Adel Abdullah Al Ali, board member e group ceo di Air Arabia, condivideranno anche approfondimenti sulle opportunità e sui probabili cambiamenti strutturali nel settore dell’aviazione mentre la sua ripresa continua.

A seguire si terrà la sessione “The Future of Transport”, tenuta in collaborazione con il Global Travel & Tourism Resilience Council,  che esplorerà le nuove ed emergenti modalità di trasporto – come sistemi hyperloop, veicoli senza conducente, aerei di nuova generazione e viaggi nello spazio – con il potenziale per rivoluzionare le modalità di transfer.

«I leader di mercato come Emirates, Etihad, Saudia, Qatar Airways  – aggiunge Curtis – si confronteranno anche sulle possibili evoluzioni  dello scenario a lungo termine per il settore dell’aviazione commerciale». Crescono, dunque, le aspettative per una pronta ripartenza dell’intero settore aereo, anche alla luce di una forte volontà di rinnovare le flotte aeree nel mondo come dimostrano gli annunci di Boeing nel gennaio 2022 nei quali viene confermato un importante ordine da parte della Qatar Airways del valore di 34 miliardi di dollari per l’acquisto di 25 Boeing 737 Max 10 e la possibilità di acquistarne altri 25».

Tra l’altro sempre, la compagnia di bandiera del Qatar ha firmato un ordine per 34 modelli Boeing 777X, con la possibilità di acquistarne altri 16. E anche la Saudi Arabian Airlines starebbe confermando un ordine di oltre 100 aerei  di Airbus e Boeing per portare la sua flotta a 250 aeromobili entro il 2030.

Tony Douglas, group chief executive officer di Etihad Aviation Group, ha ricevuto la prima dose del vaccino anti Covid-19 prodotto da Sinopharm presso l’Etihad Airways Medical Centre.

«Dopo aver salutato il 2020, ho voluto inaugurare il nuovo anno esprimendo la massima fiducia nel programma di vaccinazione nazionale di Abu Dhabi – ha dichiarato – Il vaccino, oltre ad offrire l’indubbio beneficio di una protezione contro il Covid-19, è il mio modo personale di contribuire a creare un luogo di lavoro più sicuro e offrire una maggiore sicurezza all’intera comunità di Abu Dhabi».

Con l’impegno di proteggere residenti e cittadini degli Emirati Arabi Uniti, Etihad vuole esprimere gratitudine a tutte le autorità impegnate nel rendere accessibile il vaccino su larga scala e raggiungere al più presto l’immunità nazionale.

«Dal punto di vista del settore dell’aviazione, ci auguriamo che con la graduale riapertura dei confini e grazie anche all’aumento del numero di vaccinazioni, le persone si sentano più tranquille a effettuare non solo viaggi di lavoro o di piacere, ma anche, cosa ancora più importante, a ricongiungersi con i loro cari in tutto il mondo», ha aggiunto Douglas.

Il vaccino anti Covid-19 è disponibile gratuitamente per tutti i dipendenti Etihad e i relativi familiari a carico (purché di età superiore a 18 anni) presso l’Etihad Airways Medical Centre.

«Dopo aver registrato nel primo trimestre dell’anno la nostra migliore prestazione in assoluto, nessuno di noi avrebbe potuto prevedere le sfide che ci avrebbero riservato i mesi successivi. Sono estremamente orgoglioso del modo in cui abbiamo finora affrontato la crisi del Covid-19, e devo esprimere la mia gratitudine a ciascun membro del team per aver continuamente dimostrato la nostra adattabilità alle circostanze più inaspettate», ha affermato Tony Douglas, ceo di Etihad Aviation Group.

«Ora però non possiamo più continuare ad adattarci continuamente a un mercato che riteniamo sia definitivamente cambiato per il prossimo futuro. Per questo stiamo intraprendendo un’azione radicale per adeguare la nostra attività e posizionarci come vettore di medie dimensioni. La prima fase prevede un cambiamento del modello operativo che ci vedrà ristrutturare il nostro team di dirigenti senior e la nostra organizzazione per consentirci mantenere il nostro business, garantirne la sostenibilità a lungo termine e contribuire al futuro sviluppo di Abu Dhabi».

Nel dettaglio, il nuovo modello operativo comporterà una serie di modifiche al team dirigenziale esecutivo per snellire la struttura organizzativa.

Etihad Airways sta gradualmente riprendendo servizio verso un numero crescente di destinazioni lungo il proprio network globale, in scia all’allentamento delle restrizioni di viaggio per i voli di andata e ritorno di cittadini e residenti da parte delle autorità di regolamentazione degli Emirati Arabi Uniti.

In linea con l’abolizione delle restrizioni internazionali e alla riapertura dei singoli mercati, per tutto il mese di luglio e agosto la compagnia aerea emiratina prevede di raggiungere 58 destinazioni in tutto il mondo dal proprio hub di Abu Dhabi, tra cui i principali gateway in Medio Oriente, Nord America, Europa, Asia e Australia.

La ripresa dell’operatività su un ampio numero di voli internazionali sarà fortemente supportato da Etihad Wellness, il programma di sanificazione e sicurezza che intende garantire il mantenimento dei più elevati standard di igiene in ogni fase del customer journey.

Tony Douglas, group chief executive officer di Etihad Aviation Group, ha dichiarato: «Siamo lieti di annunciare la graduale ripresa dei nostri tradizionali servizi di linea verso un maggior numero di città lungo il nostro network globale. L’allentamento delle restrizioni sui viaggi da e verso gli Emirati Arabi Uniti rappresenta un importante passo in avanti e un forte motivo di sviluppo per Abu Dhabi. Puntiamo a operare circa il 45% della nostra capacità pre Covid entro agosto: negli ultimi mesi abbiamo colto tutte le opportunità per migliorare i nostri processi, rivedere la nostra offerta di prodotti e intraprendere il più ampio programma di manutenzione della flotta mai effettuato nella nostra storia».

In base alle approvazioni governative applicabili, il summer schedule di Etihad sarà composto da un network più ampio e da maggiori frequenze per le seguenti destinazioni (da, per o via Abu Dhabi): Nord America, con Chicago, New York Jfk, Toronto e Washington Dc; Europa con Amsterdam, Atene, Barcellona, Belgrado, Bruxelles, Dublino, Dusseldorf, Francoforte, Ginevra, Istanbul, Londra Heathrow, Madrid, Manchester, Milano, Mosca, Monaco, Parigi Charles de Gaulle, Roma e Zurigo; Medio Oriente e Africa con Amman, Bahrein, Beirut, Il Cairo, Casablanca, Kuwait, Mascate, Rabat, Riyad e Seychelles. Asia: Ahmedabad, Baku, Bangkok, Bangalore, Chennai, Colombo, Delhi, Hyderabad, Islamabad, Jakarta, Karchi, Kochi, Calcutta, Kozhikode, Kuala Lumpur, Lahore, Malè, Manila, Mumbai, Seoul, Singapore, Thiruvananthapuram e Tokyo. Australasia: Melbourne e Sydney.

Etihad Airways lancia “Etihad Wellness”, programma di misure igienico-sanitarie per guidare i propri ospiti. Si basa sulle rigorose misure già adottate dalla compagnia aerea per affrontare la pandemia di Covid-19.

Promotori saranno i Wellness Ambassador, una novità assoluta del settore. Si tratta di personale appositamente formato per fornire informazioni e cure sanitarie essenziali ai passeggeri. Le iniziative saranno comunicate attraverso una guida online che metterà in evidenza gli standard di pulizia, la tutela della salute e l’igiene applicati in ogni fase del viaggio.

Tra queste: igiene alimentare presso le strutture di catering della compagnia aerea e il laboratorio analisi degli alimenti, pulizia profonda delle cabine, check in, controllo della temperatura, fase di imbarco, esperienza di volo e prodotti offerti a bordo, fase di sbarco e trasporto a terra.

Per chi necessita di informazioni più specifiche e personalizzate, gli esperti Wellness Ambassador possono essere contattati direttamente 24 ore su 24, 7 giorni su 7, inviando un’email all’indirizzo [email protected]. Il team multilingue offrirà consigli utili su quali misure di sicurezza e sanitizzazione prendere durante il viaggio. Etihad intensificherà anche il servizio con l’opzione di webchat. Tutti i Wellness Ambassador intraprenderanno uno specifico corso di formazione presso le strutture di training della compagnia aerea, sia ad Abu Dhabi sia online.

«Prenderci cura dei nostri ospiti e della loro salute rappresenta uno dei valori fondamentali di Etihad, e abbiamo la responsabilità di proteggerli, tenerli pienamente informati e fornire livelli sempre più elevati di ospitalità e attenzione al cliente – ha dichiarato Tony Douglas, group chief executive officer di Etihad Aviation Group – Dobbiamo garantire la certezza di viaggiare sicuri, assicurandoci che siano consci che abbiamo messo in sicurezza ogni aspetto del loro viaggio e offrendo al contempo un’esperienza di viaggio di qualità elevata. I Wellness Ambassador svolgeranno un ruolo importante in questo senso, visto che per noi non si tratta semplicemente di affrontare una nuova normalità e questo livello di assistenza clienti autentica e innovativa è da sempre parte del dna di Etihad».

Nelle prossime settimane Etihad presenterà i Wellness Ambassador all’aeroporto internazionale di Abu Dhabi in collaborazione con Abu Dhabi Airports (Adac). Questo farà sì che gli stessi livelli di assistenza e supporto siano forniti in ogni momento del viaggio in tutto l’aeroporto, dal check in ai controlli di sicurezza, dal controllo passaporti ai negozi, dalle lounge all’imbarco.

Quando le restrizioni per gli spostamenti da e per gli Emirati Arabi Uniti verranno eliminate e la compagnia avrà ripreso le operazioni internazionali, Etihad introdurrà i Wellness Ambassador sui propri voli, integrando i ruoli svolti dagli altri membri dell’equipaggio e fornendo un maggiore livello di assistenza al cliente incentrato sulla salute e sul benessere a bordo.

«Le misure su larga scala che stiamo adottando riflettono perfettamente quelle già in atto in tutto l’emirato di Abu Dhabi – ha aggiunto Douglas – Quando le restrizioni saranno completamente eliminate e i viaggiatori potranno nuovamente godere delle meraviglie della nostra terra, potranno essere certi che si recheranno verso una delle destinazioni più pulite e curate al mondo. Questo vale anche per coloro che saranno in transito nella capitale. Siamo grati ai nostri partner, tra cui Abu Dhabi Airports e il Department of Culture and Tourism, per la stretta collaborazione nella realizzazione di questo ampio programma».

Etihad segue le direttive del governo degli Emirati Arabi Uniti e delle autorità governative, di regolamentazione e sanitarie internazionali per limitare la diffusione del Covid-19.

Dal 1° maggio – e fino al 30 giugno 2020 – Etihad Airways riprenderà gradualmente ad operare voli passeggeri regolari. L’annuncio arriva dal ceo della compagnia di Abu Dhabi in persona, Tony Douglas, che ha sottolineato: «Il vantaggio di avere alle spalle azionisti solidi e di avere già intrapreso una piano di ristrutturazione, ci consentono di avere raggiunto una posizione solida e stabile».

Prima di essere rivelato, l’intero piano annunciato dal manager, tuttavia, dovrà essere sottoposto alle autorizzazioni da parte del governo degli Emirati Arabi Uniti. In attesa di ricevere i necessari permessi, Etihad Airways continuerà però ad operare un network composto da voli speciali di emergenza, oltre a una serie di collegamenti cargo per trasportare medicinali e farmaci.

«Stiamo implementando una serie di rotte, oltre ad alcune ottimizzazioni della flotta, studiando nuove soluzioni in fatto di guest experience. Stiamo anche utilizzando il tempo a nostra disposizione per apportare dei miglioramenti in termini di tecnologia e automatizzazione dei processi», ha concluso Douglas.

Etihad Airways ha comunicato la sospensione di tutti i voli da, per e via Abu Dhabi. Una decisione che segue il blocco sugli Emirati – per l’ormai pandemia di coronavirus – stabilito dalla National emergency crisis and disaster management authority e dalla General civil aviation authority.

Lo stop dei collegamenti della compagnia aerea durerà – almeno per il momento – due settimane (14 giorni), con il trasporto cargo e i voli di emergenza che, invece, continueranno a essere a disposizione.

Tony Douglas, group chief executive officer di Etihad Aviation Group, ha dichiarato: «Dobbiamo minimizzare il più possibile la diffusione del virus. Restiamo a completa disposizione dei clienti per supportarli in questo momento difficile, soprattutto riguardo la pianificazione dei loro viaggi e i vari inconvenienti».

Il vettore, poi, in una nota ricorda che i viaggiatori saranno avvisati con una notifica circa la cancellazione del loro volo. Tuttavia, si consiglia ai clienti di controllare lo stato dei propri collegamenti utilizzando il tracker di Etihad Airways all’indirizzo https://www.etihad.com/en/manage/flight-tracker.

In totale, si legge in una nota, i ricavi del vettore mediorientale negli ultimi dodici mesi sono stati pari a 5,6 miliardi di dollari (in calo dunque rispetto al 2018, quando erano stati 5,9 miliardi di dollari), ma in compenso le perdite sono state ridotte a 0,87 miliardi di dollari, mentre un anno prima erano state di 1,28 miliardi. Grazie a questi risultati, il programma di trasformazione intrapreso dal vettore ha visto migliorare del 55% la performance operativa core dal 2017.

Sul fronte dei numeri, i passeggeri trasportati nel 2019 sono stati 17,5 milioni nel 2019 (nel 2018, 17,8 milioni), con un load factor del 78,7% (nel 2018, 76,4%), a fronte di una diminuzione della capacità (Available Seat Kilometres) del 6% (da 110,3 miliardi a 104,0 miliardi). In particolare, a causa della riduzione della capacità, i ricavi passeggeri sono leggermente diminuiti a 4,8 miliardi di dollari (nel 2018, erano stati 5 miliardi), ma la redditività delle rotte è migliorata.

«Lo scorso anno abbiamo significativamente ridotto i costi operativi e sia i rendimenti che il load factor sono cresciuti, nonostante i ricavi passeggeri siano diminuiti per via dell’ottimizzazione del network. Un miglioramento della base di costo ha significativamente controbilanciato le pressioni sui costi del business, dandoci la possibilità di investire in guest experience, tecnologia e innovazione e in tutte le nostre principali iniziative in tema di sostenibilità», ha detto Tony Douglas, group ceo di Etihad Aviation Group, commentando i risultati finanziari relativi al 2019.

Negli ultimi dodici mesi, infine, il tasso di puntualità è stato il migliore in tutta l’area del Golfo, con l’82% delle partenze e l’85% degli arrivi in orario, per un totale voli operati secondo lo schedule pari al 99,6%.

I rendimenti sono aumentati del 4%, principalmente trainati dalla capacity discipline, dall’ottimizzazione del network e della flotta e dalla crescita della quota di mercato nelle destinazioni premium e point-to-point. I ricavi derivanti da passeggeri sono rimasti invariati a 5 miliardi.

Tony Douglas, group chief executive officer di Etihad Aviation Group, ha dichiarato: «Nel 2018 abbiamo continuato a portare avanti il nostro piano di trasformazione, snellendo la nostra base di costo, migliorando il flusso di cassa e rafforzando il nostro bilancio. Il nostro piano ha generato un rinnovato senso di fiducia nei nostri ospiti, partner e dipendenti. In qualità di grande polo del commercio e del turismo da e verso Abu Dhabi, siamo intrinsecamente legati al continuo successo del nostro Paese». 

Anche l’ultimo bilancio, il primo firmato dal nuovo ceo Tony Douglas, subentrato lo scorso gennaio a James Hogan, ha certificato che le partecipazioni azionarie in Alitalia e airberlin continuano a pesare sui conti, nonostante le perdite siano passate nel giro di un anno da 1,87 a 1,52 miliardi di dollari e, nell’ultimo trimestre, i ricavi derivanti dal traffico passeggeri abbiano registrato una crescita del 9% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente.

I TAGLI E LA RISTRUTTURAZIONE. E se a livello globale è appena stato annunciato un ampio programma di business transformation, è di pochi giorni fa la notizia che in Italia i sindacati sono già sul piede di guerra per il previsto ridimensionamento della struttura che opera nel nostro Paese.

«Non condividiamo la decisione di Etihad Airways di licenziare 19 dipendenti su un organico che in Italia conta complessivamente 31 persone, tanto più che in altri paesi europei la compagnia sta adottando soluzioni molto meno impattanti», hanno messo le mani avanti Filt Cgil, Fit Cisl, Uiltrasporti e Ugl TA, dopo che il vettore ha avviato la procedura di licenziamento per i dipendenti operativi nelle sedi di Fiumicino, Malpensa e Milano.

In concreto, si tratterebbe di «un azzeramento di personale negli aeroporti di Fiumicino e Malpensa per le attività di scalo e per quelle commerciali negli uffici di Milano», che per il momento però non toccherà il personale di bordo e i collegamenti della compagnia in Italia. Operativi che, dopo l’abbandono della rotta da parte di Alitalia avvenuto lo scorso marzo, nel frattempo sono diventati gli unici che permettono di raggiungere Abu Dhabi dal nostro Paese.

La scure di Etihad però, non sta toccando solo l’Italia. In tutto il mondo, la perdita di posti di lavoro dovrebbe coinvolgere dalle 1.000 alle 3.000 persone (in tutto i dipendenti di Etihad sono circa 20mila). E, se anche qualche giorno fa, alla Reuters, Peter Baumgartner, senior strategic adviser di Douglas, ha detto che i tagli riguarderanno soprattuto il senior e mid-level management, i licenziamenti interesserebbero anche il personale di terra e di cabina. Non solo: il mese scorso il vettore di Abu Dhabi ha dato il via libera a quei piloti che vogliono, per un periodo non superiore a due anni, passare ai cugini di Emirates, in attesa che i conti migliorino.

I NUMERI DELLA CRISI. Fatto sta che negli ultimi due anni, non solo il numero delle destinazioni servite è passato da 177 a metà 2016 alle circa 100 attuali, ma anche il numero di aeromobili impiegati è calato (da 121 ai 115 della fine del 2017). Senza contare che, adesso, è diventato prioritario rivedere gli ordinativi miliardari già sottoscritti con Airbus e Boeing.

In totale, si tratta di 98 aeromobili da consegnare per l’azienda di Tolosa e di 77 per il colosso Usa, tra Boeing 777 e 787 e A350-900 e A350-1000. Numeri ormai troppo grandi per le necessità di una compagnia ridimensionata come Etihad, dopo il fallimento della strategia super-hub del passato e l’inizio di un modello di business che prevede lo sviluppo di collegamenti point-to-point.

Tutto il contrario, insomma, di quanto fa la rivale Emirates, che punta a trasportare passeggeri da un continente all’altro. E sempre a proposito di Emirates, è ancora tutta da stabilire la partnership che verrà, se verrà. Per adesso l’accordo sarebbe limitato all’handling e ad alcuni aspetti tecnici, ma in futuro tutto può accadere.

«Esiste una comunanza a livello personale, Ci troviamo molto bene, e c’è l’opportunità di evitare inutile competizioni per trarre vantaggi reciproci. Perché non farlo? Da parte nostra ci sarebbe solo da imparare», ha detto a più riprese Douglas.

I CONTI IN SOSPESO CON ALITALIA. E l’Italia? Oltre ai tagli previsti, sono due le questioni da risolvere. La più importante, ovviamente, riguarda l’inchiesta della procura di Civitavecchia che recentemente ha indagato per bancarotta fraudolenta relativa alla gestione di Alitalia i rappresentanti di Etihad, in primis l’ex amministratore delegato James Hogan e la sua squadra, ritenuti responsabili del buco finale dei conti, superiore a 400 milioni di euro.

Rimane poi sullo sfondo anche la questione del programma Mille Miglia dell’ex-compagnia di bandiera, pagato qualcosa come altri 112 milioni da Etihad per rilevarne il 75% creando una società a se stante come Alitalia Loyalty. Adesso, ha detto recentemente l’attuale direttore commerciale di Alitalia Fabio Lazzerini, è venuto il momento di procedere al ritorno del programma nelle mani di Alitalia, probabilmente entro fine anno.

«Ci avviciniamo al nostro 15° anniversario e la ristrutturazione del gruppo e del team di leadership ci aiuterà a gettare le basi per ottimizzare il valore della compagnia a livello mondiale e consentirà alla società di concentrarsi sul miglioramento delle performance operative di base – ha dichiarato Mohamed Mubarak Fadhel Al Mazrouei, presidente di Etihad Aviation Group – C’è stato un miglioramento dei nostri risultati operativi nel 2017 e speriamo di tornare alla normalità quest’anno, rafforzando la nostra posizione e la presenza sui mercati globali chiave e continuando a sostenere la crescita di Abu Dhabi nei settori del trasporto aereo, del commercio e del turismo».

Come riportato su L’Agenzia di Viaggi magazine, le perdite del 2017 di Etihad Airways erano passate da 1,87 miliardi di dollari a 1,52, con un miglioramento del 22% della performance operativa, trainata da ricavi in crescita e abbattimento dei costi. Il nuovo bilancio aveva visto anche la riduzione del 7,3% dei costi unitari, nonostante l’aumento del prezzo del carburante (337 milioni i costi aggiuntivi), l’entrata in amministrazione straordinaria dei suoi equity partner Alitalia e airberlin e l’investimento iniziale in un ampio programma di business transformation. La compagnia aerea aveva anche registrato un incremento dell’1,9% nei ricavi derivanti dalle attività core.

Per quanto concerne le nuove cariche, Peter Baumgartner sarà ora il principale consulente strategico di Tony Douglas nel team dirigenziale. Avendo guidato Etihad Airways come ceo dal 2016, sovrintenderà a livello di gruppo su alleanze e innovazione a livello globale. Mohammad Al Bulooki, vicepresidente esecutivo commerciale di Etihad Airways, è stato promosso a chief operating officer (coo) e sarà responsabile per le aree chiave, tra cui le operazioni di rete, operazioni tecniche e di volo, l’ingegneria della flotta e sicurezza, così come Etihad Airport Services, che gestisce i servizi a terra sia di linea che cargo. Sarà anche responsabile per i piloti e l’equipaggio di cabina della compagnia aerea.

Robin Kamark è stato nominato direttore commerciale. È in Etihad Aviation Group da aprile 2017 e guiderà la strategia di business della compagnia aerea (trasporto, vendite, marketing, management, servizio clienti, pianificazione di rete e alleanze). Sarà inoltre responsabile della divisione Hala. Ray Gammell assumerà la responsabilità delle compagnie aeree associate.

Ibrahim Nassir è stato nominato direttore delle risorse umane e responsabile sviluppo organizzativo, nonché di una vasta gamma di funzioni di supporto, tra cui formazione, servizi medici, premi, servizi alle persone e immigrazione. La nuova struttura organizzativa del gruppo comprende anche Abdul Khaliq Saeed in qualità di direttore dell’ingegneria; Mark Powers, chief financial officer; Mana Al Mulla, chief officer dei servizi di supporto; e Akram Alami, capo della trasformazione.

«Quasi la metà del nostro gruppo dirigente è composto da cittadini degli Emirati Arabi Uniti – ha commentato Tony Douglas, ceo di Etihad Aviation Group – Questo riflette il forte impegno nello sviluppo del nostro talento. L’obiettivo di questo processo è che Etihad sia nella migliore forma per garantirne la sostenibilità a lungo termine, permettendole di affrontare le sfide di un’industria aeronautica in costante cambiamento».

Altra mossa di Etihad per risollevarsi è stata l’accordo con Emirates per il prestito dei piloti. Il vettore di Abu Dhabi a fine giugno ha inviato una mail ai suoi dipendenti dando il via libera ai volontari che vorranno “accasarsi” presso la compagnia concorrente per i prossimi due anni. Così Emirates risolve il problema della mancanza di piloti ed Etihad potrà scaricare un po’ di costi del personale.

Le perdite, così, passano da 1,87 miliardi di dollari a 1,52, con un miglioramento del 22% della performance operativa, trainata da ricavi in crescita e abbattimento dei costi. Il nuovo bilancio, come si legge in una nota della compagnia, vede anche la riduzione del 7,3% dei costi unitari, nonostante l’aumento del prezzo del carburante (337 milioni i costi aggiuntivi), l’entrata in amministrazione straordinaria dei suoi equity partner Alitalia e airberlin e l’investimento iniziale in un ampio programma di business transformation. La compagnia aerea ha anche registrato un incremento dell’1,9% nei ricavi derivanti dalle attività core.

Per quanto riguarda poi l’ultimo trimestre, Peter Baumgartner, chief executive officer di Etihad Airways, ha dichiarato: «I ricavi derivanti dal traffico passeggeri hanno registrato una crescita del 9% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente. Le nostre performance in termini di puntualità hanno raggiunto livelli record e, dal punto di vista operativo, continuiamo a ridurre i costi senza compromettere la sicurezza e la qualità dei servizi in tutte le aree del business».

«Abbiamo fatto grandi progressi verso il miglioramento della qualità dei ricavi, la razionalizzazione dei costi, l’ottimizzazione del flusso di cassa e il rafforzamento del bilancio – ha aggiunto Tony Douglas, group chief executive officer di Etihad Aviation Group – Questi sono i primi passi per il nostro attuale percorso di trasformazione del business in un’attività che punta a una crescita finanziariamente sostenibile nel lungo periodo. Vorrei ringraziare tutti i nostri dipendenti per il duro lavoro e la dedizione che hanno mostrato nel 2017».

«Continueremo a considerare la possibilità di fare delle cose insieme», ha detto il manager ricordando come lo scorso gennaio le due compagnie hanno già sottoscritto un accordo relativo alla sicurezza aerea, oltre a lavorare insieme sull’handling in alcuni Paesi.

Porte sbarrate, invece, di fronte alle voci che avevano incominciato a girare tempo fa sulla possibilità di una vera e propria fusione tra i due vettori, giustificata dal fatto che sia Emirates che Eithad Airways soffrono di un mercato domestico di dimensioni contenute e si trovano a combattere con un bacino di potenziali passeggeri molto simile sui voli a lungo raggio.

«Guardiamo però sempre con ammirazione ai nostri vicini di casa, da parte nostra siamo ancora una compagnia con poca esperienza nel mondo dell’aviazione». Se Etihad, infatti, è stata fondata nel 2003, il vettore di Dubai lanciò i suoi primi voli 18 anni prima, e Qatar Airways nel 1994.

Per quanto riguarda il futuro, Douglas si è mantenuto su considerazioni generali. «Il primo passo è recuperare lo spazio perduto nel business globale (nel 2016 Etihad ha registrato una perdita netta di 1,87 miliardi di dollari) scegliendo i prossimi passi in modo oculato, anche attraverso alcune partnership, ma non come quelle del passato».

Ovvio, in questo caso, il riferimento agli investimenti pressoché fallimentari in airberlin e Alitalia decisi dalla gestione del precedente chief executive officer, James Hogan. «Ci hanno insegnato ad avere un approccio più strategico nella nostra crescita. E anche nelle partnership con altri vettori», ha concluso Douglas.

Powers entra in Etihad Aviation Group dopo aver ricoperto il ruolo di docente di finanza all’A.B. Freeman School of Business della Tulane University, e vanta importanti esperienze nel settore grazie a precedenti incarichi come senior leader in compagnie aeree tra cui JetBlue, di cui è stato proprio chief financial officer.

Tony Douglas, group chief executive officer di Etihad Aviation Group, ha dichiarato: «Le competenze di Mark in ambito corporate finance per il settore dell’aviazione, di cui conosce estremamente bene sfide e opportunità, non hanno eguali».

«Sono impaziente di iniziare la mia avventura e di cogliere l’ottima opportunità di condurre lo sviluppo finanziario delle divisioni del Gruppo in questa emozionante pagina della sua storia», ha aggiunto Powers, che risponderà direttamente a Douglas.

Ricky Thirion, che ha svolto il ruolo di group chief financial officer ad Interim, tornerà invece a ricoprire l’incarico di group treasurer.

Precedentemente, Douglas ha anche ricoperto posizioni di rilievo negli Emirati Arabi Uniti, le più rilevanti in qualità di ceo di Abu Dhabi Airports Company e di Abu Dhabi Ports Company, diventando la figura chiave dietro al successo del porto di Khalifa.

«Siamo lieti che Tony faccia ritorno ad Abu Dhabi per prendere le redini di Etihad. È stato alla guida del processo di trasformazione di diverse grandi società, sia nel Regno Unito sia negli Emirati Arabi Uniti, che insieme alla regione mediorientale ha imparato a conoscere a fondo in questi anni. Ha, inoltre, una profonda conoscenza del settore dell’aviazione commerciale e vanta estrema familiarità con le sfide e le opportunità che attendono Etihad all’interno di questo settore in rapida evoluzione», ha affermato Al Mazrouei, chairman del cda di Etihad Aviation Group.

«Etihad è una delle maggiori società operanti nel settore dell’aviazione a livello globale e, per questo, deve continuare ad adattarsi e ad evolversi, sia singolarmente che insieme ai propri partner – afferma Tony Douglas – È un motore per la crescita dell’economia e dell’occupazione negli Emirati Arabi Uniti e nell’intera regione. Con le nuove infrastrutture e le nuove attrazioni, come ad esempio l’aeroporto, il Louvre Abu Dhabi e l’Abu Dhabi Global Market, Etihad gioca un ruolo cardine nel sostenere la posizione degli Emirati Arabi in qualità di hub globale per il trasporto, il turismo, il commercio e la cultura».

Il lavoro di Douglas sarà coadiuvato da un leadership team di comprovata esperienza, che comprende: Ray Gammell, che riprenderà il suo incarico di Group chief people & performance officer; Ricky Thirion, interim group chief financial officer; Kevin Knight, Group chief strategy & planning officer; Mana Mohamed Saeed Al Mulla, chief Group support services officer; Henning zur Hausen, general counsel e Amina Taher, vp corporate affairs.

Tutti i CEO delle varie divisioni risponderanno direttamente a Douglas, tra cui anche Peter Baumgartner, ceo di Etihad Airways, e Robin Kamark, che a partire da ottobre 2017 ricoprirà il ruolo di ceo di Airline Equity Partners.